Для лепки необходимо приготовить специальную однородную пластичную клейкую массу из бумаги, для чего более всего
подходит мягкая бумага с рыхлой структурой: салфетки, туалетная бумага.
Ее необходимо пропитать клеем и хорошо замесить руками до густоты мягкой глины. Из этой однородной массы можно лепить небольшие детали или набирать объемы слоями. Слои необходимо делать тонкие и хорошо их просушивать, толстый слой будет сохнуть очень долго и может загнить изнутри. Существует немало сложных рецептов изготовления подобных бумажных масс с различными добавками, детали из такого материала бывают настолько прочны, что их можно обрабатывать даже на токарном станке.
Аля изготовления папье-маше лучше всего использовать водорастворимые клеи: мучной клейстер,
столярный клей, ПВА. Вместе с водой они легко пропитывают бумагу, проникая в ее структуру. Можно использовать клеевые смеси: мучной клейстер с ПВА (1:1) или мучной клейстер с добавлением столярного клея и ПВА. Папье-маше, сделанное только на ПВА, получается очень крепкое, но оно сохнет медленнее, почти не шкурится. Для того чтобы выровнять такую поверхность, ее необходимо шпаклевать.
Высохшее папье-маше имеет неровную, бугристую поверхность. Но, сделанное качественно, оно представляет собой очень крепкую, плотную структуру, с ним можно работать как с деревом, применяя специальный инструмент для резьбы по дереву. Заготовки из папье-маше можно резать и шкурить, добиваясь очень тонкой проработки деталей и гладкой поверхности.
Но если дерево - материал требовательный, не терпящий сомнений и не допускающий неточностей, потому что возможности исправить ошибку, скорее всего, не будет, то техника папье-маше такой категоричностью не страдает.
Папье-маше - материал дружелюбный и снисходительный, работать над формой можно бесконечно долго, исправляя ошибки на любом этапе.
Недоделанную форму можно отложить и на день, и на месяц. И через год можно продолжить работу, заново ошкурив старый слепок, смазав его клеем и нанеся новые слои папье-маше в поисках задуманных выразительных форм и линий. Лишние объемы можно срезать, тут же наклеив новые кусочки бумаги. Естественно, эта работа требует терпения, поскольку необходимо по несколько раз возвращаться к форме, просохнуть.